Live In Bangkok

영화 <수영장>이 개봉했던 2011년 3월. 나는 한 달 후에 있을 태국행을 한창 준비하고 있었다. 개봉 당시에는 시기를 놓쳐 보지 못하다가, 태국 생활에 익숙해질락 말락 할 때쯤 뒤늦게 태국에서 이 영화를 처음 보게 되었다. 일본 영화인 것은 알고는 있었으나 태국의 북부 도시인 치앙마이를 배경으로 한 것은 몰랐다. 간단한 태국어를 배우는 시기였으므로 간간히 들리는 태국어가 매우 반가웠고, 화려한 태국 음식이 정갈하고 예쁘게 플레이팅 된 것에 놀랐고, 우리 동네 아이들은 알록달록한 캐릭터 티셔츠를 입고 다니는데 영화 속 태국 소년 비이가 항상 깨끗한 흰색 셔츠를 입고 다니는 것에 웃음을 터뜨렸다(보통 흰색 셔츠는 중요한 행사 때나 입는다. 물론 영화 속 분위기와 캐릭터 티셔츠는 맞지 않았겠지만).

영화를 보지 못한 사람들을 위해 간단히 줄거리를 소개하자면, 일본의 가족들과 떨어져 치앙마이의 어느 게스트하우스에서 일하는 중년 여성 쿄코(고바야시 사토미)와 그런 엄마를 만나기 위해 4년 만에 태국을 찾아온 딸 사요(카나)의 만남으로 이야기가 시작된다. 수영장이 딸린 이 게스트하우스에는 시한부 인생을 살면서도 주변을 돌보고 늘 밝은 웃음을 가진 주인아줌마 키쿠코(모타이 마사코)와 어딘가 부족해 보이지만 허드렛일을 도맡아 하는 청년 이치오(카세 료) 그리고 태국 소년 비이(시티차이 콩필라)가 함께 살고 있다. 가족을 떠나 자신의 행복을 찾아 떠난 쿄코를 원망하면서도 늘 그리워했던 사요, 그녀는 이곳에서 부모가 없는 태국 소년 비이를 아들처럼 돌보며 즐겁게 살고 있는 엄마의 모습에 다시 한 번 상처를 받는다. 그래서 엄마가 준비한 저녁을 먹지 않는 것으로 서운함을 표출하는가 하면, 비이를 향해 “나는 이런 애가 있는지도 몰랐어!”라며 쌀쌀맞게 대꾸하는데 그러면서도 정작 그들의 마음이 다칠까 전전긍긍한다. 그리고 어느새 게스트하우스에 머무는 6일 동안, 엄마의 삶을 조금씩 이해하게 된다. 영화가 끝나갈 무렵에서야 그간의 해묵은 감정을 솔직하게 드러내 보이는 사요에게 쿄코는 “자신이 선택한 길을 가는 게 좋다고 생각해.”라는 말로 대답을 대신한다.