WEE Kids Market

사옥이 완공된 2017년 여름, 우리는 사옥에서 어린이 마켓을 열기로 했다. 《WEE》를 만들면서 놀이·예술·배움이라는 슬로건을 걸었는데, 이를 실현할 수 있는 장을 만들고 싶었기 때문이다. 우리는 ‘어린이들이 좋아하거나 원하는 무언가를 만들거나 가져와 파는 시장’이라고 설명했다. 신청자를 모집했고 기다렸다는 듯이 많은 어린이가 모였다. 자신이 좋아하는 것으로 상품을 만들어 온 아이들을 만난 날, 적지 않게 당황했다. 직접 그린 식물로 손바닥만 한 식물도감을 만들어 온 정원사와 검은 펜으로 즉석에서 초상화를 그려주는 꼬마 화가, 알록달록 반지를 파는 공주님과 좋아하는 곤충 사진을 찍어온 ‘낭곡리 파브르’가 그곳에 있었다. 한 곳 한 곳 멈춰 들여다보니 꼬물꼬물한 글씨로 간판을 만들고 가격까지 적어놨다. 저마다의 색을 입혀 나만의 가게를 꾸리는 아이들은 반짝반짝 빛이 났다. 구경이나 해보자고 들른 어른들도 어느새 이것저것 품고 텅 빈 지갑을 든 채 ‘허허허’ 웃는다. 여러 웃음 뒤에 따스한 온기가 고였다. 자신을 거침없이 드러내고 응답받은 아이들은 다음 마켓을 꿈꾸고, 손님으로 온 어린이들은 판매자가 되고 싶다는 꿈을 꾼다. 이번엔 어떤 얼굴을 만날 수 있을까. 기대를 품고 작년 겨울, 서울식물원에서 네 번째 WEE 어린이 마켓을 열었다. 그 현장을 소개한다.