Pteridophyta

씨앗으로 번식하는 식물은 모두 꽃을 피운다. 꽃이 없다는 뜻의 이름을 가진 무화과나무도 꽃이 열매 안에 숨어 있어 눈에 보이지 않을 뿐이지 꽃은 핀다. 하지만 양치식물은 꽃이 피지 않는다. 꽃 대신 잎 뒷면에 있는 포자로 번식한다. 포자란 일종의 균류인데, 양치식물을 포함해 이끼, 버섯, 곰팡이 같은 것들도 포자를 통해 번식한다. 이 포자는 잎 뒷면에 다닥다닥 붙어 있어서 잎을 돌려보아야 발견할 수 있다. 누군가는 이 포자를 보고 징그럽다고도 하지만 내 눈엔 그 모양이 꽃처럼 예뻐 보인다. 포자는 바람에 날려 번식하기 때문에 손으로 만지거나 입김을 불면 날리는데, 신기한 건 이 포자의 색과 형태가 식물종마다 모두 다르다는 것이다. 마치 꽃에도 다양한 색과 형태가 있듯이 양치식물의 포자에도 다양한 색과 형태가 있어 포자의 생김새로 종을 식별할 수가 있다.