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소개 부탁드려요. 

런던에서 세 아이들을 키우며, 리버티 원단을 제작하고 판매하는 온라인 숍을 운영하고 있어요. 40대 초반 성인의 삶이란 다들 비슷하겠죠? 제가 가장 중요하게 생각하는 건 누구나 그렇듯이 가족의 행복한 삶이에요. 기본적인 의식주 중에서도 가족이 생활하는 공간에 가장 큰 가치를 둬요. 아이들에게 포커스를 맞추면서 제 커리어도 유지하려고 노력 중이에요. 아이들을 다 키우고 난 뒤에도 제가 할 몫을 미리미리 대비하고 있어요. 일할 때의 성취감이 매우 크거든요. 

물가가 비싼 런던에서 일하며 아이 셋을 키우려면 돈을 관리하는 노하우가 있을 거 같아요. 

아이들이 성장하고 있고, 몇 년 후면 꿈을 펼칠 대학에 보내야 한다는 부담감이 마음 한편에 자리 잡고 있어요. 다행히 영국정부에서는, ‘Student Loan Programme’을 운영하고 있어요. 대학교를 지원하게 되면, 총 학비의 학자금 대출을 ‘Free Interest’로 받을 수 있거든요. 삼 남매를 키우는 저희에겐 너무나 큰 혜택이지만, 결과적으로는 갚아야 하는 학비라서 매달 적은 돈이지만 아이들을 위한 ‘Saving Account’로 저축하고 있어요. 큰딸의 경우, ‘Onefamily’라는 회사에 ‘Tax-Free Savings Accounts’ 프로그램을 이용해서, 태어난 해부터 저축을 하고 있어요. 태어나서부터 한 달에 250파운드씩, 아이가 열여덟 살이 되는 해에 원금을 상환받을 수 있죠. 사회에 나가기 전 아주 크진 않지만 아이가 세상에 홀로 발 딛기 전에 작은 도움이 될 거 같아서 걱정을 좀 덜었다고나 할까요? 

자발적 저축은 언제나 저와 남편의 관심사예요. 영국에 와서 생활하면서 가장 놀란 것 중에 하나가 바로 신용카드 발급이 매우 힘들며, 또한 신용카드 할부를 이용하면 이자가 매우 높다는 사실이에요. 한국에선 신용카드가 보편적으로 사용되며, 아주 고가의 가전제품을 구입할 때 무이자 할부를 이용하면 매달 차감되는 금액에 큰 부담이 없지만, 영국엔 무이자 할부 개념이 없어요. 그래서 모든 소비가 일시불이라 현실적으로 아주 큰 금액대의 물품이나 소비는 지양하고 있어요. 필수품을 제외하고는 큰 소비를 하지 않는게 제 철칙이 되어버렸네요. 

소비라는 건, 가족의 건강한 라이프스타일의 가치를 생각하며, 미래의 불안정하고 불투명한 환경에, 미리 계획과 투자를 해서 불안을 줄이는 요소라고 생각해요. 그렇기 때문에 가능하면 현재의 나를 꾸미며 멋지게 사는 것도 중요하지만, 훗날 나와 우리 가족의 미래를 염두에 두고 계획적인 소비 패턴을 생각하지 않을 수 없지요. 아이들이 다 자란 뒤에 남편과 함께 평안한 노후를 보내려면 지금부터 한 번 더 소비에 대한 철칙을 생각해 봐야겠네요. 

아이들에게 돈에 대한 개념은 평소 어떻게 가르치나요? 

아이들이 여섯 살이 된 이후에 일주일 용돈을 주기 시작했어요. 월요일 아침마다 용돈을 주는데, 처음에 5파운드(약 7,500원)를 주었을 때 아이들이 정말 기뻐했죠. 아이들에게 인생 처음으로 지갑을 사준 기억이 나요. H&M에서 파는 개구리 모양의 파우치였는데, 세일해서 1파운드 정도였어요. 세 개를 사서, 아이들 이름을 적어놓고 아이들에게 돈을 보관하는 용도로 사용하게 했지요. 이 돈은 아이들이 슈퍼에 가서 간식을 사는 용도로 쓰게 했어요. 가끔은 아트센터에 가서 미술 재료를 사거나 한국 슈퍼에서 새우깡이랑 베지밀 살 때도 이 돈을 쓰곤 하죠. 단 그날의 주어진 금액 안에서만 쓰게 했어요. 요새는 아이들이 많이 성장했고 영어를 이해할 수 있어서, 셀프 기계에서 바코드를 찍고 영수증까지 확인하게 해요. 내 돈이 소중한 만큼, 아빠 엄마의 돈 또한 쉽게 벌 수 있는 게 아니라는 점을 가끔 상기시켜 줘요. 아직은 돈의 흐름을 이해할 수 없지만, 우선은 돈의 소중함과 돈의 목적을 이야기해 주려고 해요. 씀씀이는 스스로 익히는 것도 중요하지만, 정말 필요한 물품을 제대로 합리적인 가격에 쓸 수 있는 현명함도 필요하니까요.