English With Family

흔히 엄마표 영어의 단계를 듣기, 읽기, 말하기, 쓰기로 구분한다. 들을 수 있어야 읽고, 말을 할 수 있기에 당연한 수순이다. 하지만 모국어가 영어인 미국에도 어릴 때부터 노출된 소리를 듣고 말은 하지만 글을 읽고 쓰지 못하는 사람들이 있다. 그들이 쓰지 못하는 이유는 듣기, 읽기, 말하기, 쓰기 중 읽기의 단계를 지나쳤기 때문이다.

듣기에서 읽기의 단계를 건너뛰면 말하기는 되겠지만 쓰기로 물 흐르듯이 자연스레 이어질 수는 없다. 반대로 읽기의 단계를 보충한다면, 오래 걸리지 않아 하고 싶은 말을 써낼 수도 있을 거라고 믿는다. 그래서 듣기, 읽기, 말하기, 쓰기의 단계를 잘 채워가면서 다음 단계로 이어지는 아이의 흐름에 주목해야한다. 충분히 듣고 많이 읽어서 단계마다 단지가 채워지면 자연스럽게 말이 툭 튀어나온다. ‘이 정도 했으면 되지 않을까?’라는 질문이 떠오를 때는 부족하다. 정말로 충분하게 채워지면 아이 모습에 변화가 생긴다. 더듬더듬 읽던 책을 자연스럽게 읽는다든지, 짧은 문장들을 술술 말하기도 한다. 그 변화의 시기에 우리는 알맞은 단계의 방법들을 다시 가득 채워주면 된다. 말하기가 익숙해진 다음 쓰기를 보충하면 훨씬 수월하다. 그래서 나는 엄마표 영어 학습의 초기에 무리한 쓰기나 암기 학습을 지양하는 편이다. 전혀 도움이 안 된다고 할 수는 없겠지만 단계별로 들이는 공과 시간에 비해 만족할 만한 결과를 얻을 수 없기 때문이다.

아이가 쓰기를 너무 어려워한다면, 듣기와 읽기의 단계가 아직 덜 채워진 것은 아닌지 돌아보자. 쓰기가 어렵다고 하는 아이들의 말을 단순히 영어가 어렵다고 받아들이기보다는 ‘말하는 것이 어렵다.’, ‘무슨 말을 해야 할지 모르겠다.’로 이해하는 편이 더 정확할 것이다. 그래서 우리는 영어 글쓰기에서도 문해력이란 단어를 마주하게 된다. 글을 쓴다는 건, 조리 있게 말을 한다는 건 자기 생각과 의견이 들어가야 하고 그걸 표현해야 하기에 영어 글쓰기 단계에서 가장 먼저 고심해야 할 것은 ‘자신의 생각과 이야기를 얼마나 말로 표현할 수 있느냐.’다. 그런데 말로 표현할 수 있으려면 일단 생각과 의견이 정리가 되어야 한다. 자신의 생각을 정리해서 말할 수 있다면 스펠링이나 문법은 얼마든지 학습을 통해 교정할 수 있다. 그래서 쓰기의 화두는 다시 읽기로 회귀된다. 

많이 읽고 채워진 아이가 글쓰기도 잘한다는 건 한글이든 영어든 변하지 않는 불변의 법칙이다. 많이 읽어서 다양한 표현을 알고 그 표현으로 자신의 의견을 드러내는 것이 생각이 담긴 글이다. 우리 집은 첫째 아이 기준으로 아이가 2, 3점대 책을 어려움 없이 듣고 읽고 이해할 때쯤 화상 영어를 시작했다. 읽기에서 말하기의 단계를 채워줘야 하는 변화가 보였기 때문이다. 가끔 보면 엄마표 영어는 사교육의 도움 없이 순수하게 집에서 진행하는 걸 높이 평가하곤 하는데, 나는 기준을 확실히 정하고 엄마가 발전시켜 줄 수 있는 부분과 보충이 필요한 부분으로 나누어서 객관화해 봤다. 물론 엄마표로만 만족할 만한 결과를 이루는 경우도 분명 존재하겠지만 나는 엄마의 한계를 정확하게 파악하고 나의 열정으로 완벽하게 채울 수 없는 부분은 학원이든 과외든 도움을 받는 게 좋다고 생각한다. 그렇게 시도한 원어민과의 대화에서 아이는 큰 어려움을 느끼지 않았고 일주일에 두 번 25분 동안 자기 생각을 ‘말’로 표현하는 연습을 했다. 그 시간이 거의 1년 6개월이 다 되어 가고 그사이에 영어 신문을 읽다가 정확한 논픽션의 내용에 낯선 단어들이 사용되는 비문학 지문 중 마음에 드는 한두 문장을 그대로 읽고 따라 적는 필사를 병행했다. 좋은 글쓰기는 좋은 글을 따라 쓰는 것에서 시작한다고 생각해서 글쓰기의 워밍업이 되기를 바랐다.