사진작가 구본창
영상이 소설이라면, 사진은 시라고 했다. 말이 없는 사진 속으로 비유와 함축과 질문이 있다. 답을 찾는 것은 감상하는 사람의 몫이 된다.
사진을 들여다보는 일, 피사체와 말 없는 대화를 나누는 일, 눈을 감아 여운을 감추는 일. 모든 것이 아직 낯설지만 그의 사진 속은 조용하고 평안해 보였다.
요즘 어떻게 지내고 계신가요?
집을 짓느라고 바빴어요. 이제까지 제가 했던 일을 정리하고 있죠. 지하는 스튜디오로 두고, 작업하면서 제가 썼던 소품은 2층에 모아두려 하고 있어요. 이 공간 자체가 아카이빙 갤러리가 되는 거죠.
꽤 옛날 이야기를 해보고 싶어요. 평범한 무역 회사원에서 사진작가가 되겠다고 결심한 용기의 근원은 무엇이었나요?
한국에서 무역회사를 다닐 적에 이게 나의 길이라는 생각이 안 들더라고요. 원래 관심 있던 건 화가나 디자이너였어요. 사실 사진작가를 떠올린 적은 한 번도 없었어요. 그리고 무작정 떠났죠. 무작정이었지만 무작정은 아니었던 게, 당시 주재원으로 파견 나갈 수 있는 회사를 찾았거든요.
함부르크에 가서, 일상에서 다양하게 시각적인 자극을 받을 수 있었어요. 이런 바탕을 두고, 점점 저의 관심을 능력으로 인정해주는 사람들이 생겨나더라고요. 말은 통하지 않지만 제가 다녔던 학교의 교수님들이 제가 찍은 사진이나 과제를 사람들에게 보여주고 칭찬해주니 마음속에 자긍심이 생긴 거죠.
작가님이 찾아낸 자신만의 시각언어가 있는 것 같아요. 자기만의 언어를 찾아가는 일처럼요.
독일에 간 건 제 인생에서 제가 할 수 있고, 또 하고 싶을 일을 찾는 좋은 계기였어요. 독일식 수업이 도움이 됐어요. 대상을 관찰할 때 본질에 대해 먼저 생각하는 방법을 알려주었거든요. 장식은 최대한 배제하고 기본적인 것을 중시하는 방법이었죠. 그렇게 배우고 익히면서 저만의 스타일이 생겨난것 같아요.
제 작품이 대부분 미니멀하고 군더더기 없는 게 여기서 영향을 받았어요. 작가의 작품은 생활과 환경에 연관이 있는 것 같아요. 아무리 주관을 배제하더라도, 사람의 눈을 통해서 작업하는 일인 만큼 마음이 드러날 수밖에 없거든요. 사진 작업은 셔터를 누르는 순간이 아주 중요해요. 그중에 어떤 것을 고르는 지도 중요하죠. 그게 바로 작가의 눈이에요.자신을 반영할 수밖에 없어요. 힘들게 주변과 부대끼며 살 때는 어떤 작업이 나오고, 또 편할 때는 어떤 작업이 나오는지 보이기도 하죠.
사진이라고 정확하게 정해진 건 아니었지만 처음부터 그림이나 회화를 하고 싶었던 거라면, 시각적인 것에 오래전부터 관심이 있던 거잖아요. 갑자기 발현한 부분은 아닐 것 같아요.
아주 예전부터 있었죠. 국민학교 때부터 시각적인 것들을 좋아했어요. 그래서 그때부터 모아둔 물건도 많고요. 여기 보면 1964년도, 제가 열한 살에 동경 올림픽 카탈로그를 그대로 간직해둔 게 있어요. 아버지가 갖고 오신 건데 어린 나이에도 어떤 감동을 느끼고 보관해둔 거죠.
주변에서 그런 관심사를 알아차리고 기운을 불어 넣어주는 환경도 중요할 것 같아요.
친구 따라 강남 간다고, 제가 사진을 시작한 이유도 한 친구 때문이었어요. 조급한 마음에 학교에 빨리 들어가야겠다는 생각이었는데, 당시에는 정보 공유가 자유롭지 못했어요. 어디에 무엇이 있는지 모르다가 야간이라도 좋다는 생각에 한 교육기관에 입학했죠. 그런데 그곳에서는 그래픽 디자인을 가르치더라고요.
회화나 사진이 아니라 타이포그래픽, 로고디자인 같은 것을 배웠어요. 한 학기를 마치고 나니 제가 배우고 싶은 게 아닌 거예요. 그러던 어느 날, 친구들에게 정식 대학교가 있다는 이야기를 접하게 되었어요. 그리고 그 친구랑 저랑 단 둘이 입학하게 된 거죠. 아무래도 더 친해질 수밖에 없죠. 그런데 이 친구가 사진을 무척 잘 찍었어요. 자기 카메라도 있었고, 카메라 자체에 관한 관심도 깊었고요. 이 친구 덕에 출사도 가고, 파티 열어서 노래 틀고 사진전 슬라이드 쇼도 했거든요. 그 한 학기 동안 저도 모르게 사진 실력이 늘은 거죠.
에디터 이자연
포토그래퍼 해란