Susan van Wyk - AROUND 어라운드

빅토리아 국립 미술관(National Gallery of Victoria, 이하 NGV)에서 굉장히 오래 근무하셨죠? 1989년부터 일한 것으로 알고 있어요.

네, 맞아요. 학업을 마친 후 NGV 사진 부서의 어시스턴트 큐레이터로 일을 시작했고, 현재는 같은 부서에서 수석 큐레이터로 근무하고 있어요. 햇수로 28년이 되었죠. 아마 사람들은 저를 갤러리의 공룡이라고 생각하고 있을지도 몰라요(웃음).

대단하네요. 한 곳에서 이렇게 오래 근무하고 있는 기분은 어떤가요?

운이 좋았다고 생각해요. 한 기관에서 이렇게 장기간 일하는 것이 요즘에는 흔치 않은 일이죠. 젊은 세대들은 더 나은 삶을 위해 종종 직업을 바꾸기도 하니까요. 저는 30년 가까이 큐레이터로 일하면서 잊을 수 없는 좋은 경험을 많이 했어요.

그중에서도 멋있는 전시를 장품을 체계화하는 데 일조했다는 것에 가장 큰 보람을 느껴요. NGV는 멜버른에서 가장 큰 갤러리이기 때문에 규모가 작은 갤러리에 비해서 큐레이터의 역할이 상당히 중요한 편이에요. 그래서 여러 가지 학예 업무를 배우고 큰 프로젝트를 진행할 수 있었던 것 같아요.

사진을 전공했다고 들었는데, 어떻게 NGV에서 일을 시작하게 되었나요?

저는 예술대학에서 사진을 전공하고 대학원에서 박물관학을 공부했어요. 대학원 과정을 마친 후 NGV의 사진 부서에서 어시스턴트 큐레이터를 구한다는 광고를 보게 됐어요.

돌이켜보면 굉장히 완벽한 순간이었던 것 같아요. NGV에서 사진과 학예 업무를 동시에 아우를 수 있는 사람을 찾고 있었는데, 저는 그 두 분야의 학위를 모두 소지하고 있었으니까요. 그러한 배경이 일자리를 구하는 데 도움이 된 셈이죠. 제 인생의 행운이기도 하고요(웃음).

NGV에는 시대와 지역에 따라 학예 부서가 총 열개로 나뉘어 있어요. 사진 부서는 주로 어떤 업무를 담당하나요? 사진 전시를 기획하는 일이 가장 큰 비중을 차지해요. 전시와 관련된 프로그램은 교육팀과 상의해서 진행하고 있고요.

현재 NGV에서 소장하고 있는 사진 작품은 1만 5천점 정도 되는데요, 작품 구매·대여·보존 등 소장품 관리 업무도 하고 있어요. 그리고 사진은 현대 미술에서 매우 왕성하게 논의되고 있는 매체라, 최근에는 컨템포러리 아트Contemporary Art 부서와의 협업이 잦아졌어요.

각 부서간에 대화가 늘어나면서 소장품을 관리하거나 전시를 진행할 때 사진 영역과 현대 미술 영역의 교차점이 때때로 발생해요. 그러다 보니 두 영역의 경계가 다소 모호해질 때도 있어요.

새로운 전시를 기획할 때 큐레이터로서 가장 중요하게 여기는 부분은무엇인가요?

사진에 한 시대 혹은 한 단체와 개인의 역사가 깃들어 있다는 것을 인식하는게 중요하다고 생각해요. 그렇기 때문에 사진에 담긴 역사적인 기반을 바탕으로 자료를 수집하고 전시를 기획하죠. 사진이 가진 특별한 역사를 끌어내, 이것을 전시에 반영하는 과정을 가장 중요하게 여겨요. 그것은 전시를 기획할 때뿐만 아니라 NGV에서 소장할 작품을 구입할 경우에도 가장 고려하는 부분이에요.

이런 열정을 지속하기 위해 노력하는 것이 있나요?

이 분야에서 오래 일했기 때문에 이따금 매너리즘에 빠질 수도 있어요. 그런 매너리즘에 빠지지 않기 위해서 전시를 기획할 때 항상 호기심을 가지려고 노력해요. 작가와 작품 사이에 의문을 품는 거죠. 그러다 보면 익숙하던 사진도 어느새 새롭게 보여요.

현재 NGV 사진 부서에서 진행하고 있는 가장 중요한 프로젝트는 무엇인가요?

NGV 사진 페스티벌NGV Festival of Photography이 이제 막 시작됐어요. 총 6개의 전시가 동시다발적으로 열려요.

3월부터 8월까지 진행되는 장기간의 프로젝트이기 때문에 준비하는 데 꽤 오랜 시간이 걸렸어요. 전시 작품은 대부분 NGV 소장품을 기반으로 하고 있지만, 새롭게 소개되는 작품도 있어요. 국제적으로 유명한 사진작가와 최근 주목 받는 신진 작가의 작품을 광범위하게 감상할 수 있는 사진 페스티벌이죠.

페스티벌 안에 여섯 개의 전시가 독립적으로 진행되는 거군요. NGV 사진 페스티벌의 일환으로 열린 빌 헨슨Bill Henson의 전시는 당신이 가장 공들인 프로젝트로 알고 있어요.

빌 헨슨은 멜버른 출신으로, 호주의 현대 미술을 대표하는 탁월한 사진작가예요. 40년이 넘는 시간 동안 예술가로서 경력을 쌓아왔는데 ‘풍경’, ‘공간’, ‘초상’이라는 세 가지 굵직한 테마를 다루어 왔어요. 사진에서 이 세 가지는 매우 전통적인 주제이자 긴 역사를 자랑하는 유럽 미술의 전통과도 일맥상통해요. 빌의 작업은 이러한 고전적인 유럽 미술사를 반영하고 있어요. 이번 전시에서도 숭고미가 느껴지는 유럽의 풍경, 작품과 관람자가 혼재된 미술관 인테리어, 조각상을 연상시키는 누드 초상 등 세 가지 주제를 아우르는 작품을 모두 감상할 수 있어요.

검은 벽으로 둘러싸인 빌 헨슨의 전시 장소도 특이해요.

현재 빌 헨슨의 전시는 19~20세기 아트 앤드 디자인 19th~20th Art & Design 전시실에서 진행되고 있는데, 이곳은 제가 NGV에서 가장 좋아하는 장소이기도 해요. 원래는 커다란 샹들리에가 있고 20세기 초의 아름다운 미술품이 놓여 있던 곳인데 그의 전시로 인해 전시실 분위기가 완전히 바뀌었어요.

전시실 양옆으로는 19~20세기 유럽 회화와 조각상이 전시되고 있어서 관람객은 예기치 않은 장소에서 그의 작품을 맞닥뜨리게 되는 거죠. 뜻밖이라고 생각할 수도 있지만, 유럽 미술사의 전통을 따르고 고대 조각상을 연상시키는 그의 작품과 19~20세기 작품들 사이에는 분명 연결고리가 있다고 느껴져요.

빌 헨슨이 촬영한 인물 초상은 극적인 빛의 효과 때문에 마치 카라바조Michelangelo da Caravaggio의 회화를 보는 것만 같아요. 그만큼 아름답지만 10대들의 누드를 촬영한 작업은 법정 공방으로 이어질 만큼 큰 논란이 되기도 했죠. 그의 작업을 둘러싼 논쟁에 대해서는 어떻게 생각하나요?

한동안 사람들이 그 누드 작업에 관한 이야기를 정말 많이 했어요. 빌은 그 작업으로 인해 찬사와 비난을 동시에 받았죠. 인물을 다루는 작품, 특히 아이의 누드는 유럽 미술사에 끊임없이 등장했던 소재예요. 이런 전통에 영향을 받은 빌은 10대들의 누드를 그리스 로마 시대의 조각상처럼 아름답게 표현하려고 했어요. 그것은 결국 하나의 피사체로서 사람의 몸에서 느껴지는 아름다움에 대한 탐구였고요. 그런 맥락에서 저는 그의 작업이 이해가 되고 받아들여져요.

NGV는 호주에서 가장 크고 오래된 미술관인 만큼 중요한 미술품을 많이 소장하고 있어요. 이 중에서 추천해주고 싶은 호주 예술가 혹은 멜버른 출신 예술가의 작품이 있나요?

NGV는 약 8만점에 달하는 엄청난 규모의 소장품을 자랑하기 때문에 이 중에서 몇 가지만 고르기가 정말 어려워요.

다만 멜버른을 여행하는 누군가가 호주 미술을 둘러보길 원한다면 ‘NGV A’를 방문할 것을 추천하고 싶어요. NGV는 ‘NGV ternational’과 ‘NGV Australia’, 이렇게 2개의 건물로 분리돼 있는데 호주 사람들이 워낙 줄여서 말하는 것을 좋아하다 보니 우리는 ‘NGV I’, ‘NGV A’라고 불러요.

‘NGV I’에서는 유럽과 아시아 등 주로 국제적인 작품을 전시하고, 페더레이션 광장Federation Square에 위치한 이안 포터 센터The Ian Potter Centre인 NGV A에서 호주 미술을 소개하고 있어요. NGV A는 갤러리의 소장품이 점점 증가하면서 호주 미술품만을 따로 관리하고 전시하기 위해 새로 지은 건물이죠. 여기에서는 아주 오래된 작품부터 현대 미술에 이르기까지 각 시대별 호주 미술을 감상할 수 있어요.

NGV에서 다양한 미술 작품을 감상할 수 있지만 갤러리를 나서면 멜버른 곳곳에서 젊은 예술가들과 디자이너들의 작품을 만날 수 있어요. 최근 멜버른의 아트 신Art Scene은 어떤가요?

환상적이죠! 이 한 도시 안에 갤러리, 미술관, 상업 화랑 등 400개가 넘는 예술 공간이 존재하고, 말 그대로 수천 명이 넘는 예술가들이 활동하고 있어요. 각 기관에서는 예술가는 물론 예술에 관심 있는 사람들에게 다양한 기회를 제공 하고요. 수많은 기관과 여러 분야에 걸쳐 활동하고 있는 사람들이 멜버른의 아트 신을 다이내믹하게 변화시키고 놀라울 만한 반향을 불러일으키고 있어요. 정말로 대단한 일이 아닐 수 없죠.

멜버른의 아트 신을 경험할 수 있는 곳을 추천해주세요.

아름다운 풍경을 자랑하는 하이드 현대 미술관Heide Museum of Modern Art과 사진 전문 갤러리인 모나시 갤러리Monash Gallery of Art를 추천하고 싶어요. 하지만 꼭이 두 곳이 아니더라도 멜버른 곳곳에 훌륭한 아트 갤러리가 있고 거리 곳곳에서도 예술 작품을 만날 수 있어요. 예술을 좋아하는 사람에게 최고의 경험을 안겨주는 도시가 바로 멜버른이죠.

하이드 현대 미술관에는 휴식을 즐기러 가는 사람들도 많은 것 같아요.

저도 미술 작품을 감상하는 것 대신 단순히 휴식을 취하러 갈 때가 더 많아요. 미술관을 둘러싸고 있는 하이드 공원 Heide Park의 풍경이 정말 아름답거든요. 특히 하이드 미술관의 공원에서 야라강Yarra River을 바라보며 쉬는 걸 좋아해요. 하이드 미술관은 원래 호주의 저명한 미술상이었던 존John Reed과 선데이Sunday Reed 부부의 저택이었어요.

그들은 이곳의 부지를 사들여 예술가들을 위한 공간으로 새롭게 문을 열었죠. 당시 예술가들은 이곳에 모여 작업을 하거나 토론을 하면서 호주의 문화 예술을 발전시켰어요. 시드니 놀런, 알버트 터커Albert Tucker, 조이 헤스터등 멜버른을 대표하는 유명한 모던 화가들 모두 이곳 출신이죠. 아, 그리고 한때 조이 헤스터가 집으로 사용했던 터가 아직 남아 있어요. 누군가 하이드 미술관을 방문한다면 제가 멜버른의 하이라이트로 꼽는 장소라고 말해주고 싶어요.

멜버른의 아트 신은 변화무쌍하고 에너지가 넘치는 느낌이에요.

제가 보기에 멜버른의 아트 신은 좋은 방향으로 나아가고 있고 앞으로도 그러리라 믿어요. 지난 10~15년간 멜버른의 예술은 점점 성장하고 발전했어요. 새로운 활동을 위해 시드니를 방문한 예술가들은 ‘어떻게 하면 우리가 시드니의 아트 신을 멜버른처럼 변화시킬 수 있을까?’ 하고 고민할 정도였죠. 지금도 호주의 다른 도시에서 그런 식으로 이야기 하는 예술가들이 많아요. 멜버른의 아트 신에서는 항상 색다른 일이 일어나니까 호주 전역에 영향을 주는 것 같아요.

일을 하지 않는 시간에는 주로 무엇을 하면서 보내나요?

갤러리 업무를 중심으로 생활하다 보니 주중에는 거의 시티에서 보내는 편이에요. 일을 마치고 나면 CBD에서 친구들을 만나 저녁을 먹거나 술을 마시곤 해요. 물론 가족들과도 시간을 보내고요. 가끔 시티에서 영화를 보거나 공연을 관람하기도 하죠. 주말에 출근을 안 할 때는 가족들과 야외 활동을 주로 하는 편이에요. 주중과 주말의 여가 생활에 큰 차이가 있긴 하죠.

그렇다면 멜버른으로 여행 오는 사람들을 위해 당신이 좋아하는 장소를 몇 군데 추천해줄 수 있나요?

멜버른에는 여행자들이 좋아할 만한 장소가 많아요. 무엇보다도 멜버른의 공원과 정원이 무척 아름다운데, 그중에서 제가 즐겨 가는 곳은 로열 보태닉 가든이랍니다. 그리고 저는 플린더스 레인Flinders Lane에 있는 바Bar와 레스토랑을 좋아해서 그 지역에 자주 가는 편이에요. 특히 아시아 요리를 즐길 수 있는 ‘친친Chin Chin’이라는 레스토랑을 제일 좋아해요. 음식도 훌륭하지만 무엇보다 레스토랑의 분위기가 참 재미있어요. 그냥 지나칠 수 없는 곳이죠. 인기가 많은 곳이라 언제나 사람들로 북적거려요.

멜버른은 도시의 전반적인 풍경도 인상적이지만 동네 구석 구석 아름다운 점이 참 많은 것 같아요. 이토록 미적 감각이 돋보이는 도시에 살다 보면 다양한 영감을 받을 것 같아요.

결론부터 말하자면, 멜버른에 살면 영감을 받을 수밖에 없다는 거예요. 왜냐하면 뛰어난 예술가도 무척이나 많고, 어디에서나 흥겹게 음악을 즐길 수 있고, 세계 각국의 음식을 맛볼 수 있죠. 이곳의 나이트 라이프도 재미있고요. 저는 멜버른에서 나고 자라 이곳에서 오랫동안 일해 왔으니 이 도시가 익숙할 만도 하지만 전혀 그렇지 않아요. 아직까지도 멜버른은 저에게 흥미로운 도시예요.