장난감이 꼭 필요한 건 아니다

이런 경험을 여러번 겪다 보니 아이에게 장난감을 쥐여주기보단 아무것도 주지 않거나 새로운 놀이 방법을 제안해보려 노력한다. 가장 자주 사용하는 장난감은 막대기와 땅, 흙과 물, 풀 같은 자연물이다. 지난 연휴 우리 가족은 부암동의 백사실계곡을 찾았고 역시나 세 명의 아이 모두 즐겁게 놀았다. 첫째 수리는 땅에 막대기로 그림을 그리고 돌멩이로 땅따먹기를 했고, 수하는 모래에 물을 부으며 물이 모래 속으로 스며드는 것을 지켜봤다. 이제 혼자 앉기 시작한 막내 수인이도 처음으로 산속에서 흙을 직접 만져보는 기쁨을 맛보았다.

흙, 모래, 막대기, 물, 어찌 보면 장난감이 될 수 없을 것 같은 자연물로 아이들은 서로 다른 놀이를 생각해내고 집중한다. 같은 재료지만 아이에 따라 또 상황에 따라 가변성이 큰 장난감이 된다. 하지만 우리는 종종 집 안이 지저분해지거나 옷이 더러워져서 또는 흙에는 병균이 많을 것 같아서 등의 이유로 아이에게 이런 류의 장난감을 접할 기회를 주지 않는다. 대신 국민 장난감이라 불리는 유명 브랜드의 장난감을 마련하곤 한다. 대부분의 엄마들은 우리 아이가 특별하고 창의적이길 원한다. 하지만 우리 아이들은 국민 아기체육관을 사용하면서부터 모두 비슷한 시기에 같은 장난감으로 동일한 자극을 받으며 서로 유사하게 자라게 된다. 다양한 자극과 다양한 경험을 통해 아이들마다 각기 다른 이야기를 갖고 나만의 감성을 키워가야 하는데 말이다. 많은 아이들이 즐기는 장난감을 사기보다는 다양한 재료를 활용해 직접 장난감을 만들어보면 어떨까. 이런 과정 속에서 나만의 결과물을 만들어내고 무에서 유를 창조해냄으로써 자신감과 자존감이 성장할 것이다. 또 함께하는 엄마, 아빠와 유대감을 느껴 더욱 끈끈한 동지애를 갖게 한다.

누가 봐도 아는 유명하고 값비싼 장난감이 아닌 아이와 함께 앉아 직접 만드는 장난감이 우리 아이에게는 훨씬 좋다는 걸 잊지 않았으면 좋겠다. 오늘 유치원에서 개미를 잡아온 수리는 개미집을 만들자며 구상 중이다. 이번 주말엔 아마도 개미집을 만들 것 같다.