가족을 모으는 사람

여행기를 담은 유튜브 영상 제목에 “나는 한 달에 한 번 가족이 생긴다.”라고도 썼어요. 짧은 만남이지만 참여자들을 가족이라고 표현하는 이유가 있나요? 

단순한 친구로 끝내고 싶지 않아서 아쉬운 마음에 가족이라는 포지션을 주는 것 같아요. “너 이제부터 내 가족이야.” 하고요. 처음 본 사람들과 힘든 시간을 함께 보내고, 내 민낯도 보여주고, 가까운 식구들한테 하지 못했던 이야기도 하니까 정말 친해지거든요.

상진 씨가 말하는 가족은 전형적인 가족의 의미와는 조금 다른 것 같아요. 

만난 지 하루도 안 돼서 사랑할 수 있는 관계면 가족이라고 생각해요. 그런 경험을 거의 매일 하면서 살고 있고요. 저는 그런 관계가 한 500명 있었으면 좋겠어요(웃음). 친구 이상으로 생각할 수 있는 사람들이 그 정도 많기를 바라요.

상진 씨에게 새로운 가족이 생기는 건 어떤 의미예요? 

응원할 수 있는 사람이 많아지는 거예요. 저는 열여덟 어린 나이부터 유튜브를 하면서 운 좋게도 많은 관심을 얻게 됐고, 그 과정에서 대가 없는 응원을 가득 받았어요. 그 사랑을 돌려주지 못하면 유튜브도 게스트하우스도 시작한 의미가 없다고 생각했죠. 게스트하우스나 제작소로 제가 받은 격려를 돌려줄 수 있는 자리가 생겼다는 게 가장 유익한 점이에요. 

그렇게 만난 이들 중에서 기억에 남는 사람도 있어요? 

저 때문에 직업을 바꾼 사람들 생각이 많이 나요. 무언가를 하고 싶지만, 현실에 부딪혀서 내면에만 가두고 있는 분들이 있어요. 그런 분들이 제작소에 오면 “지금 해야 한다. 해가 바뀔수록 네가 꿈꾸는 게 멀어질 거다.”라는 말을 항상 해주거든요. 그 이야기를 듣고 일반 직장인이었다가 제주도 사진작가가 된 친구도 있고, 수능을 네 번 봐서 들어간 대학교를 그만두고 제과점을 연 친구도 있어요. 지금 다들 잘되고 있어서 다행이에요. 

인연이 계속 이어지는 경우도 있겠지만, 워낙 많은 이들을 짧은 기간 동안 만나다 보니 생기는 어려움도 있을 것 같아요. 

처음엔 그런 강박이 있었어요. 영상으로 나를 보고 왔는데 이 사람들을 어떻게든 만족시켜야겠다는 생각이요. 그래서 항상 긴장한 상태로 사람을 만나고 부담스럽게 굴면서 오히려 인연을 놓친 적이 많았어요. 지금은 나를 보고 왔다고 해도 대화가 잘 통하지 않으면 좋은 추억 정도로 남길 수 있는 방법도 아는 것 같고, 인간관계를 유하게 하는 방법을 조금씩 알아가고 있어서 관계를 맺는 일이 그렇게 힘들지는 않아요. 

사람을 대하는 방법 중에서 무얼 터득한 건가요? 

처음 누군가를 만날 때 우린 서로 동등하다고 생각하는 걸 배웠어요. 제게 가장 문제가 됐던 건 만나는 손님을 나보다 우월하다고 항상 생각했던 점이에요. 그 생각 때문에 늘 긴장이 됐는데 어디서 일하든, 무슨 직업을 갖든, 나이가 어떻든 그냥 다 같은 사람이더라고요. 다양한 직업과 환경에 있는 분들을 만난 게 큰 도움이 됐어요. 

마지막으로 물을게요. 훗날 상진 씨가 그리는 가족은 어떤 모습이에요? 

지금은 친구들과 떨어져 있잖아요. 나중엔 제 마을을 만드는 게 최종 목표예요. 약간 사이비 같은 이야기지만 가족이라 칭하는 친구들을 입주시켜 놓고 사람들이 체험할 수 있는 자그마한 관광 단지를 만들고 싶어요. 그게 항상 꿈이었어요. 그래서 지금 가족들을 한 명씩 만들고 있는 거고요(웃음).