조용한 오후를 담은 손길

자기소개 부탁드려요.
제 이름은 샐리 웨스트예요. 현재 시드니에서 살면서 그림 작업을 하고 있어요. 뉴사우스웨일스 지역의 밀과 양이 자라는 농장에서 자랐어요. 

붓 대신 팔레트 나이프를 사용하는 방식이 독특해요. 이 기술을 어떻게 시작하게 되었나요?
처음에는 아크릴 작업을 했어요. 유화는 다루기 어려워 보였거든요. 근데 아크릴은 제가 하고 싶은 걸 그대로 표현하기가 어렵더라고요. 시간이 지나면서 결국 다시 돌아왔고, 계속해서 시도했죠. 붓을 길들이면서 점점 쉬워지고 익숙해졌어요. 15년 전에 붓을 대신해서 팔레트 나이프를 이용하곤 했는데, 그게 지금 작업 방식이 시작된 지점인 셈이죠. 그즈음부터 밖으로 나가 그림을 그리기 시작하기도 했고요. 

주로 어떻게 영감을 받는 편인가요?
저는 말 그대로 ‘야외형’ 화가예요. 그러니 저를 둘러싼 환경에서 영감을 받죠. 바깥으로 향해서 기분 좋은 자리를 찾는 게 가장 큰 기쁨이기도 해요. 제가 그림을 그리도록 하거든요. 자연스럽게요. 이 행위가 저를 자유롭게 만드는데, 무척 좋아요. 

샐리의 작품을 감상하는 동안 자신의 가족을 무척 사랑하는 어느 작은 여자아이가 떠올라요. 자라나면서 가족에게 사랑을 배우고 이해하는 소녀요. 영화로 치면 <미스 리틀 선샤인> 같은 아이요. 작품 속 평화로운 분위기는 의도한 건가요?
그림을 그리는 매 순간 제가 무엇을 담고 싶은지, 진정 의도하고 싶은 게 무엇인지 계속해서 궁리해요. 무엇이 저를 끌어당기는지 확신할 수는 없지만, 무언가가 계속해서 더 나은 화가가 되고 싶게끔 해요. 사실 저는 제 작품을 보는 사람들을 염두에 두는 편은 아니에요. 그저 저 자신을 그림 그리기 좋은 환경에 둘 뿐이죠. 그러면 자연스럽게 그 분위기와 흐름에 반응하게 돼요. 제가 의도하는 것은 딱 거기까지예요. 그런데도 사람들이 제 작품을 보고 마음의 안정과 평온을 찾는 것을 보면 무척이나 행복하고 감사해요. 아마 그 그림을 그린 제가 당시에 그런 마음을 갖고 있었을 테고, 그런 영역에 자리했겠죠. 실제로 그림 그릴 때 평온하기도 하고요. 

당신은 어떤 아이였을지 궁금해요.
저는 아주 외진 지역에서 자랐어요. 철저히 고립된 곳이라서 혼자만의 시간을 보내는 게 익숙했죠. 아빠가 목장에서 양들을 한곳으로 몰 때 돕기도 했어요. 대략 천 마리 정도 됐는데 제가 모두 몰았어요(웃음). 정말 즐거운 기억이에요. 그 시절에는 제가 그림을 그릴지, 글을 쓸지, 혹은 어떤 작품을 만들어낼지 전혀 예상할 수 없었어요. 땅 위에 나뭇가지로 그림을 그리던 기억은 나요. 학교에 들어가면서부터 많은 시간을 색칠하면서 보냈고요. 열두 살이 되어서 기숙학교에 간 뒤부터 제가 예술에 관심이 있다는 것을 알게 되었어요. 아주 열망했고, 사랑했죠. 미술실에 있을 때 가장 행복했거든요.

당신은 다양한 색을 다루는 일을 하고 있어요. 진부하지만 궁금한 질문인데요, 가장 좋아하는 색이 있나요?
정말 어려운 질문이네요(웃음). 저는 모든 색을 동등하게 봐요. 계속해서 제 팔레트를 탐험하고 색을 섞으면서 무한한 가능성을 발견하거든요.