뭍으로 나온 서림

“생존과 발전의 원리는 새로워지는 것입니다. 새로워지지 못하고 옛것에 안주하게 되면 불행해질 수밖에 없습니다.” 새로운 발전의 필요성을 강조한 그의 말에 따라 교보문고는 지속적으로 시대의 흐름에 맞춰, 사람들의 인식 변화에 맞춰, 세계적인 추세에 맞춰 새로운 것을 찾아 나서는 것을 두려워하지 않았다. 교보문고 내부의 문제만을 주시하는 게 아니라 독서와 출판과 관련된 시장 전체를 고민하고 해결책을 모색하는 것이다. 

먼저 사람들이 독서 문화와 친해지려면 책 읽는 공간이 사람들 눈에 계속 띄어야 한다고 생각했다. 그리고 2016년 1월 신도림역에는 교보문고의 ‘바로드림 센터’가 만들어졌다. 시범적으로 시작된 ‘바로드림 센터’ 사업은 사람들이 온라인으로 책을 주문하고 바로드림 센터에서 책만 받아 가면 되는 서비스다. 서점에서 책과 사람을 연결하는 방식이 더욱 쉽고 간편해지면서 사람들의 환영을 받았다. 무엇보다 어떤 지점에 새로운 서점이 안착했다는 것만으로도 독서 가능 인구를 증가시킬 수 있는 가능성이 제시했다. 길을 가다 문득, 친구를 만나러 가는 길에 문득, 누군가의 생일이 생각나서 문득, 사람들이 서점을 찾을 수많은 이유가 다시금 환기되는 순간이었다. 

온라인 서점 서비스를 시작했던 지점도 비슷했다. 1997년, ‘인터넷교보문고’를 처음 열면서 사람들이 서점이라는 공간을 직접 찾아가지 않아도 책을 받을 수 있도록 하여 책의 접근성을 높였다. 네트워크 연결망 이용도가 활발해지고 전자기기의 보급률이 올라갈수록 외면할 수 없는 변화였다. 물론 어느 누군가는 온라인 서점을 보면서 “더 이상 사람들이 서점을 찾지 않을 것이다”라는 우려를 표하기도 했다. 하지만 책과 사람의 연결고리를 강화하는 것이 서점의 의미라면, 더욱 긍정적인 방향으로 흘러가고 있는 것이다.

최근 몇 년 동안은 전자책의 등장으로 서점과 출판물에 관한 위험성이 제기되었다. CD에 책 내용이 담겼을 때도, 같은 논의는 이어졌다. 종이책은 정말 종말할까? 하지만 돌이켜 보면 전자책은 종이책의 대체품이 아니라, 함께 병행할 수 있는 대상이다. 종이책을 읽을 수 없는 혹은 읽기 어려운 사람들을 위해 전자책이 그에 걸맞은 서비스나 시스템을 제공할 수 있는 것이고 해외에 있는 사람들도 비싼 값을 들이지 않고 국내 책을 접할 수 있기 때문이다. 그러니 새로움을 어떻게 직면하고 받아들이면서 가장 긍정적인 방향으로 나아갈 것인지가 가장 중요한 셈이다.